«Викрадач гамбургерів» повертається в НХЛ. Герой хокейного фольклору, Ендрю Геммонд, позбувся статусу вільного агента, уклавши з «Міннесотою Вайлд» угоду на суму 700 тисяч доларів і терміном 1 рік.
Минулий сезон голкіпер провів у АХЛ, де захищав ворота «Рочестер Амеріканс» -фарм-клубу «Баффало». До цього він протягом 5 років епізодично з’являвся НХЛ. Встиг пограти за «Колорадо», але запам’ятався, в першу чергу, завдяки феєричному дебюту в «Оттаві» наприкінці сезону 2014-15. Тоді Геммонда викликали в «Сенаторс» через травми основних воротарів і він не лише не зганьбився, але й неймовірним чином витягнув «Сенаторів» у плей-оф, здобувши разом із командою 42 очка у 23 матчах. Славу хокеїст отримав ще й через своє прізвисько – «Викрадач гамбургерів» (Hamburglar), яке було посиланням на однойменного маркетингового персонажа відомої мережі швидкого харчування.
Та хокейна казка закінчилась так само раптово як і розпочалась. «Оттава» трансформувалась із Попелюшки в гарбуз вже у першому раунді плей-оф, після чого кар’єра воротаря стрімко пішла вниз.
Що примусило «Міннесоту» згадати про Геммонда? Відповідь проста. Сьогодні керівництво команди повідомило про те, що на невизначений термін вибув Алекс Стейлок. Він та Кем Телбот мали цього сезону розділити між собою ігровий час у воротах «Дикунів». Схоже, що травма Стейлока є доволі серйозною, тому й виринула кандидатура Геммонда. 32-річний канадець є водночас і досвідченим, і не надто віковим. Ще однією перевагою є укладена з ним угода – вона двостороння, тобто дозволяє відправити хокеїста в фарм-клуб та ще й заощадити на цьому гроші. За виступи в другій за рангом професійній хокейній лізі Північної Америки він отримає не більш, ніж 200 тисяч доларів. Такий варіант виглядає цілком реальним, адже в системі «Вайлд» є молодий Каапо Кяхкьонен, котрий у минулому чемпіонаті дуже впевнено виглядав в АХЛ та періодично з’являвся в головній команді.
Безумовно, в довготривалій перспективі, клуб робитиме ставку саме на фіна, а Геммонду, щоб знову закріпитись на топ-рівні, доведеться згадати свої геройства 5-річної давнини.
