«Зимова класика» стала вже традиційною подією в календарі регулярного чемпіонату Національної хокейної ліги. В зв’язку з пандемією коронавірусу, керівництву НХЛ довелося відмовитись від багатьох звичних речей, в тому числі й від проведення хокейних матчів на відкритому повітрі.
Принаймні, так усі донедавна вважали. Проте, після того як минулого тижня було оприлюднено календар на сезон-2021, деякі особливо спостережливі та допитливі оглядачі звернули увагу на кілька незвичних фактів. Поєдинок між «Колорадо» та «Вегасом» 20 лютого – єдиний суботній матч, що транслюватиметься на загальнонаціональному каналі NBC до 17 квітня. Безумовно, «Евеланш» і «Голден Найтс» – одні з головних фаворитів чемпіонату, але чому керівництво телекомпанії вирішило зробити акцент саме на цьому поєдинку? І ще один цікавий момент – наступного дня, 21 лютого, заплановано гру «Філадаельфія» – «Бостон». Для «Флаєрс» цей матч стане єдиним за п’ять днів, «Брюїнс» вийдуть на лід лише один раз за шість днів. Обидві команди грають у Східному дивізіоні,із найменшими відстанями між містами та найсприятливішим календарем перельотів. Для чого ж тоді така пауза в розкладі команд?
За даними інсайдера Sportsnet Елліотта Фрідмана, все тому, що обидва матчі відбудуться на озері Тахо, що знаходиться на кордоні штатів Невада та Каліфорнія. На жаль, вболівальники безпосередньо відвідати цю подію не зможуть. Присутніми на поєдинках будуть лише близько 400 осіб. Окрім хокеїстів та персоналу команд, це фахівці, що займатимуться організаційними питаннями та забезпеченням телетрансляцій.
Озеро Тахо – не єдина локація, яку розглядало керівництво ліги. Серед альтернативних варіантів були Лейк-Луїз (Альберта) та Парк-Сіті (Юта). Наразі такий вікенд на природі запланований як разова подія, але в випадку його успішного проведення, НХЛ може повернутись до цього проекту в майбутньому.
