Багаторічний лідер та капітан «Калгарі Флеймс» Марк Джордано, котрого команда втратила під час літнього драфту розширення, може повернутися до найбільшого міста Альберти.
Палку прихильність вболівальників до вікового захисника легко пояснити, адже він вірою та правдою служив «Полум’яним» 15 сезонів. Джордано зумів досягти неабиякого успіху попри статус недрафтованого гравця та «заслання» в КХЛ на початку кар’єри. Більшість гравців такий складний початок шляху в професійному хокеї міг привести куди завгодно, тільки не в НХЛ. Але Марк до більшості не належить. Він не лише повернувся, а закріпився в якості одного з найважливіших виконавців «Калгарі», а після відходу Ігінли, цілком закономірно, отримав капітанську нашивку на светр. Кульмінацією став сезон 2018-19, за підсумками якого, він отримав Норріс Трофі – приз найкращому захиснику ліги.
І це лише верхівка айсберга. Джордано став популярним у Калгарі також завдяки своїм вчинкам за межами спортивної арени. Зокрема, він та дружина Лорен, активно співпрацювали з організаціями на кшталт Habitat for Humanity, брали участь в інших благочинних проектах, витрачаючи на такі заходи серйозні кошти. Саме тому вболівальникам «Флеймс» було так важко сприйняти той факт, що найпопулярніший гравець команди опинився в іншому клубі.
Не те щоб керівництво «Калгарі» навмисно вирішило позбутись 38-річного ветерана. Радше так склались обставини. Генеральний менеджер команди перед драфтом розширення мав зробити непростий вибір – він неминуче втратив би щонайменше одного зі своїх ключових захисників – Джордано, Геніфіна, Андерссона чи Танева, тому відкинувши всі сентименти, не вніс до списку захищених саме капітана. По-перше саме через вік, по-друге через доволі відчутну суму його контракту – 6,75 мільйона доларів на рік.
Втім, існує реальна можливість, що Джіо повернеться до рідного клубу. Принаймні так вважає агент хокеїста Річ Вінтер, про що він заявив під час інтерв’ю на радіостанції Sportsnet Fan 960. На думку представника гравця, причин для трейду більш, ніж достатньо. Попри поважний вік, Джордано й досі здатний допомогти будь-якій команді, що ставить перед собою амбітні завдання. «Калгарі» цього сезону реально претендує на вихід у плей-оф. Немає сумніву, що до такого повернення дуже позитивно поставились як тренер «Флеймс» Дерріл Саттер, так і гравці команди.
Контракт хокеїста також вже не є нездоланною перешкодою. Якщо обмін між клубами відбудеться ближче до трейд-дедлайну, то у Трелівінга не повинно виникнути проблем із тим, щоб втиснути гонорар захисника під стелю зарплат, адже в цьому випадку враховуватиметься не повна вартість угоди, а сума, пропорційна до кількості матчів, що залишилися до завершення регулярного чемпіонату.
Однак фанатам канадського клубу не варто поспішати та діставати з шафи старі джерсі з прізвищем «Джордано». Навіть якщо «Сіетл» наважиться обміняти першого капітана в своїй історії, «Калгарі» слід приготуватись до серйозної конкуренції в боротьбі за нього. Без сумніву на авторитетного захисника претендуватимуть й інші команди, ймовірно із кращими, ніж у «Флеймс» шансами на перемогу в Кубку Стенлі. І цей фактор для самого хокеїста може виявитись найважливішим. До того ж, важко передбачити якої компенсації зажадає генеральний менеджер «Кракен» Рон Френсіс та чи готовий буде Бред Трелівінг її сплатити.
Загалом, до інформації про можливе повернення Джордано в Калгарі потрібно ставитись доволі обережно. Головним чином через те, що її джерелом є агент хокеїста. Так, Марк і справді має певний вплив на ситуацію – в його контракті передбачене обмежене право вето на трейд (він може надати генменеджеру список із 10 клубів, обмін в які він не прийме). Проте, в даному випадку все більше залежить від того чи зможуть домовитись між собою керівники «Сіетла» та «Калгарі».
У чому ми можемо бути впевнені – це в бажанні самого Джордано повернутись у свою попередню команду. Якщо б це було не так, то його агент ніколи б не наважився публічно обговорювати деталі такого переходу.
