Гра Еріка Карлсона стала однією з найпозитивніших сюжетних ліній поточного сезону НХЛ. За хокеїста можна лише порадіти, адже попередні кілька років були для нього вкрай непростими, як в особистому, та і в професійному плані.
Наразі на рахунку шведа 13 голів і 55 очок. Він посідає 7-му позицію в списку найкращих бомбардирів цього регулярного чемпіонату і ймовірно, що ця кампанія стане найуспішнішою для нього зі статистичної точки зору.
Проблема полягає в тому, що Ерік грає в «Сан-Хосе». Його команда станом на середину січня посідає лише 13-те місце в Західній конференції, а від останньої путівки в плей-оф «Акул» відділяє 11 очок. Логічно, що клубне керівництво більше думає про шанси в «драфт-лотереї», ніж про те як застрибнути в останній вагон потяга, що вирушає за Кубком Стенлі.
Генеральний менеджер Майк Грір розуміє, що за таких обставин утримувати Карлссона немає особливого сенсу і готовий розглянути пропозиції від своїх колег. У розмові з інсайдером TSN П’єром Лебраном він повідомив, що така зацікавленість у послугах Карлссона з боку інших команд справді існує.
Проте потенційному трейду перешкоджають декілька дуже вагомих факторів. Зокрема, в контракті захисника присутній пункт, що дозволяє йому ветувати будь-який обмін і в інтерв’ю тому таки Лебрану, опублікованому минулого вересня, шведський хокеїст прямо заявив, що змінювати прописку не планує:
«Я налаштований залишитись тут надовго. Спочатку все складалось не так як би нам цього хотілось. Причин для цього було чимало, але я не буду зараз заглиблюватись у деталі. Я з нетерпінням двилюсь у майбутнє. Сподіваюсь, що ми зможево знову стати успішною командою. Чи станеться це цього сезону? Хто зна? Але я вірю, що ми здатні, створити тут щось хороше».
За час, що минув від цієї розмови, кар’єра Еріка Карлссона й справді знову пішла вгору. На жаль, про його команду загалом цього аж ніяк не скажеш, тому невдовзі йому доведеться прийняти рішення – залишитися в Сан-Хосе чи приєднатися до одного з клубів, що реально боротимуться за Кубок Стенлі.
Бажання хокеїста – це не єдина проблема, яка може поставити хрест на обміні. І навіть не головна. Значно більшою є гонорар шведа. Він отримує 11,5 мільйона доларів на рік, а термін дії угоди збігає лише влітку 2027 року. В НХЛ знайдеться небагато клубів здатних «втиснути» такий гігантський контракт під свою «стелю зарплат». Швидше за все, такий трейд можливий лише якщо в ньому будуть задіяні три команди і значна частина контракту Карлссона залишиться на балансі «Сан-Хосе». До роботи над таким завданням доведеться залучити не лише хокейних функціонерів, а й армію бухгалтерів. Але якщо «Акули» справді налаштовані позбутися такого тривалого та дорогого контракту, зараз можливо найкраща для цього нагода, адже їх провідному гравцеві в травні виповниться 33 і важко очікувати, що він зможе й надалі демонструвати таку результативну гру.
